MCyF: Hot Club of Cowtown: What Makes Bob Holler

Albert Einstein tenía razón cuando expuso la teoría de los gemelos, los Hot Club of Cowtown han demostrado que viajar en el tiempo es factible ofreciendo un sonido anclado en los gloriosos años 30´s y 40´s, dándonos una lección de regio Western Swing en este su último registro que con mucho es el mas convincente de su ya larga trayectoria musical, una trayectoria siempre en clave Retro que después de 11 discos han dejado muy claro como se puede vivir del pasado siempre y cuando el talento sea el que marque la dirección de una banda que aún tiene mucho combustible en su depósito artístico.

Elana James (Violín, Voz), Jack Irwin (Contrabajo) y Whit Smith (Guitarra, Voz) conforman la formación en la que todo gira alrededor de su creadora Elana James (Elana Fremerman), una mujer oriunda de Prairie Village (Kansas) que crece con una educación de Música Clásica en la que la Viola y el Violín fueron sus instrumentos básicos hasta que opta definitivamente por el este último al enamorarse cuando tenia 20 años de edad de la música Americana de Raíces, dejando radicalmente de lado la música clásica (estudió en los mejores conservatorios de New York e incluso en Fontaineblau – Francia) para abrazar el Jazz, String Band y Western Swing.

She´s Killing Me

Whit Smith la acompaña desde el primer día en la banda, siendo un músico que proviniendo de Greenwich (Connecticut) es un estilista de la guitarra Jazz y Blues recibiendo lecciones personales de la mando de Bill Connors (guitarrista que entre otros ha colaborado con Chic Corea) empapándose a partir de 1992 de la técnica Western a la vez que lideras u propio proyecto musical (Whit Smith´s Hot Jazz Caravan) pasando a formar parte de 1994 de una banda Western Swing denominada “The Western Caravan” con la que ampliará sus conocimientos sobre el género hasta que atiende a un anuncio colocado en prensa por Elana James buscando músicos para su incipiente banda y se incorpora a los Hot Club of Cowtown.

Jack Irwin es el último en incorporarse a la banda en el año 2000 (anteriormente hubo otros dos contrabajistas, Billy Horton y Matt Weiner) siendo su educación musical Country y Rockin´ principalmente habiendo ganado tal reputación como contrabajista que con solo 36 años de edad ya es miembro del Texas Western Swing Hall of Fame, habiendo tocado con artistas de la talla de Wayne Hancock, Willie Nelson o la fémina Rockabilly Kim Lenz, habiendo realizado diversos Shows por Inglaterra, Holanda y Japón.

Osage Stomp

Desde el primer disco “Swingin´ Stampede” de 1998 en High Tone Records hasta el actual “What Makes Bob Holler” editado en el sello Escocés Proper Records (curiosamente ha salido al mercado un mes antes en Europa que en EEUU) toda su discografía cabalga por territorios Jazz, Blues y Western Swing, aunque siempre teniendo un mayor peso estilístico el lado negro hasta esté su último registro en el que realizan un claro homenaje al gran Rey del sonido Western “Bob Wills y sus Texas Playboys” (además de diversos guiños a leyendas de la época dorada del género como Jack Guthrie o Tommy Duncan).

14 temas componen un disco (autoproducido por la propia banda) que no tiene desperdicio alguno con alardes de técnica Slap Bass a cargo de Jack Irwin como en los cortes “She´s Killing Me” o “Osage Stomp”, vocalizaciones Jazz a cargo de Elana James en “It´s All Your Fault”, virtuosismo Fiddle de la misma Elana James en la impagable “Maiden´s Prayer” y la voz y regia guitarra de Whit Smith que queda patente a lo largo de todo el disco.

Maiden´s Prayer

El resultado final es un disco soberbio de ortodoxo Western Swing que en nada desmerece de las grabaciones realizadas por los pioneros del estilo hace ya 7 largas décadas..

Los Hot Club of Cowtown se han dado un regalo a si mismos y a la audiencia Western, un lujo que solo formaciones de su talla se pueden permitir, una banda que ha llegado a actuar en el Smithsonian Institution del Lincol Center y en el sacrosanto Grand Ole Opry alcanzando un importante reconocimiento musical fuera de las fronteras USA al ser declarados por el US State Department (Ministerio de Asuntos Exteriores) Embajadores Musicales en Azerbaijan, Armenia y Georgia, cabalgando por las listas independientes con orgullo después de dar todo un puñetazo en la mesa reivindicando un puesto de honor entre los favoritos de la legión de seguidores del sonido Western.